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Cronología
Aunque sus orígenes se remontan a una donación real en 1060, el monasterio jerónimo actual se comenzó a gestar en 1419 tras una bula del Papa Martín V. Vivió su máximo apogeo entre los siglos XV y XVI, pero sufrió un severo declive que culminó con los estragos de la Guerra de Independencia y la Desamortización de Mendizábal en el siglo XIX, quedando en estado de ruina tras pasar a manos privadas. En 1951, los Hermanos de las Escuelas Cristianas (La Salle) adquirieron el inmueble y acometieron una gran reconstrucción en estilo neogótico, dirigida por el arquitecto Pedro Ispizua.
Contexto histórico
El monasterio nace de la leyenda: se dice que la Virgen se apareció sobre una encina que tenía grabada una estrella en una de sus ramas. Originalmente llamado Aritzeta (lugar de robles en euskera), el santuario preexistía a la propia fundación de la villa de San Asensio. Durante siglos fue un faro cultural de la Orden de los Jerónimos, siendo refugio y hogar del célebre pintor logroñés Juan Fernández de Navarrete "el Mudo", pintor de cámara de Felipe II, cuyas obras aún se custodian en el centro. Actualmente, el monasterio combina su función espiritual con la labor docente de los Hermanos de La Salle.
Elementos destacados
El conjunto arquitectónico actual es un ejercicio de equilibrio entre los restos del pasado y la restauración del siglo XX:
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Arquitectura Neogótica: La reconstrucción de Pedro Ispizua buscó mantener la consonancia con el gótico primigenio de los siglos XV-XVI. Es fundamental observar el edificio entendiendo esta intervención moderna para apreciar el diálogo entre la sillería original y los elementos neogóticos, evitando así "falsos históricos".
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Legado Artístico: El monasterio conserva piezas de Navarrete "el Mudo", una de las figuras más importantes del Renacimiento español, cuya formación y sensibilidad están profundamente ligadas a estos muros.
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Simbología y Naturaleza: El nombre de "La Estrella" y su origen ligado a la encina (Aritzeta) siguen presentes en la iconografía del centro, recordando el vínculo milenario entre el paisaje forestal de la zona y la espiritualidad del lugar.
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Uso Actual: A diferencia de otros monasterios hoy musealizados o en ruinas, La Estrella es un centro vivo que alberga una comunidad religiosa y un centro de Educación Secundaria, integrando el patrimonio histórico en la vida cotidiana de la comarca.
