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Cronología
Aunque se tiene constancia de su existencia desde el siglo XII, los restos más antiguos que se conservan datan del siglo XIII, coincidiendo con la concesión del fuero a la villa por parte de Sancho el Sabio de Navarra. Su fisonomía ha sido un organismo vivo: tras las reformas del siglo XVI y las graves inundaciones de 1775, el puente sufrió colapsos y restauraciones que duraron más de 60 años. Para garantizar su supervivencia, en 1997 se inauguró un viaducto moderno aguas abajo, liberando a esta joya medieval del tráfico rodado.
Contexto histórico
Este puente fue, durante siglos, uno de los puntos más estratégicos de la Península Ibérica. Al ser uno de los pocos pasos que permitía vadear el Ebro, funcionó como una frontera natural y política vital entre los reinos de Navarra y Castilla. Su carácter defensivo era tal que contaba con dos torres de vigilancia (una central y otra en la margen izquierda) para controlar el acceso y el cobro de portazgos. Hoy, tras su jubilación como vía de transporte, se ha convertido en un espacio de disfrute patrimonial que conecta la historia con una zona de recreo a orillas del río.
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Elementos destacados
Debido a las constantes reconstrucciones para reparar los daños de las crecidas del Ebro, el puente es hoy un catálogo de soluciones arquitectónicas:
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Estructura de Arcos: Actualmente consta de nueve arcos (originalmente fueron trece). Lo más curioso es la variedad de sus formas según la época en que fueron reparados:
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Los tres primeros son apuntados (góticos).
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Del cuarto al sexto son de medio punto.
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El séptimo es elíptico y el octavo carpanel.
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El último vuelve a ser de medio punto.
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Defensas y Pilares: Construido en una mezcla de sillería y mampostería, utiliza pilares triangulares y espolones rectangulares para romper la fuerza de la corriente.
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Apartaderos: Cuenta con nueve descansos situados sobre los machones, que antiguamente facilitaban el paso de carros y peatones.
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Pretiles: Flanqueado por grandes sillares que actúan como pretiles de protección, otorgándole un aspecto robusto y seguro.
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Entorno: En la margen del río, a los pies de esta estructura monumental, se encuentra una zona de esparcimiento con césped y juegos infantiles, ideal para contemplar la magnitud del puente desde abajo.
